Conocida como la
“Isla de los Dioses” por su gran cantidad de templos hinduistas y la ferviente
devoción de su pueblo, esta isla volcánica de apenas 140km de este a oeste y 90
de norte a sur, se ha consolidado como uno de los destinos turísticos más
famosos y exóticos del mundo entero, especialmente por actividades como elsurf, el snorkel o el buceo. Lo cual no
es de extrañar, ya que Bali se encuentra rodeada de inmensos y coloridos
arrecifes de coral repletos de vida submarina a escasos metros de sus espectaculares
playas, tanto de arena blanca como negra.
Nada más
aterrizar el avión y ser abordado por decenas de balineses que me ofrecían
transporte en sus vehículos particulares –nada de taxis, licencias o
cuentakilómetros…-, tras un intenso y entretenido regateo me dirigí a la ciudad
de Kuta, donde me esperaba mi “habitación
cápsula”.
Artificialmente
preparada para el turista occidental por su gran cantidad de hoteles, pubs o
tiendas de fama internacional, Kuta se ha convertido en el destino perfecto para
turistas con ganas de gastar dinero, fiesta y descontrol. Tanto es así que,
paseando por sus calles era imposible no escuchar a todos sus vendedores que,
cada 2 metros, me invitaban a comprar souvenirs en sus tiendas o, al mismo
tiempo, me ofrecían drogas varias como éxtasis, viagra, cocaína o setas
alucinógenas.
Vista la
situación, no me quedé en Kuta más que un día para practicar surf. Fue la
primera vez en mi vida y, a pesar del doloroso efecto lija que hacen la mezcla
de arena, sal y cera sobre la tabla, los resultados fueron relativamente
gratificantes.
Los siguientes días,
decidí alquilar una moto y recorrer el resto de Bali por mi cuenta; visitando sus
templos hinduistas y disfrutando de sus recónditas playas. También fue la
primera vez que conducía una moto, lo cual, siendo en Asia, lo considero una
aventura por sí misma, pues apenas hay señales de circulación, los cláxones suenan
sin cesar, no se respetan los carriles y reina la ley del sálvese quien pueda.
Pura Tanah Lot Temple
Garuda Wisnu Kencana Cultural Park
Uluwatu Temple
Pandawa Beach
La segunda estancia
fue en el encantador pueblo de Ubud, ubicado
en pleno corazón de la isla. Y, pese a no disponer de playa, ofrece parajes tan
diversos como son las Terrazas de Arroz, el Templo de los Monos, el Templo del
Agua Tirta Empul o su Mercado, lleno de productos artesanales, pinturas,
especias y todo tipo de productos balineses como elcafé Luwak, que es,
literalmente, café cagado por este tipo de zarigüeya que le da nombre.
Tegenungan Waterfall
Templo de los Monos
Terrazas de arroz Tegallalang
Ubud Market
Tirta Empul Temple
La estancia en el
hostal de Ubud fue realmente agradable, en parte gracias a las personas que en
él conocí, como Michael, que llevaba año y medio viajando tras visitar
Sudamérica, realizar un voluntariado en Chile y trabajar en Australia, o
Malika, alemana de origen checheno que había vivido y estudiado varios meses de
la carrera en Tailandia, Argentina y Trinidad y Tobago. Así pues, compartimos
todo tipo de anécdotas inimaginables e incluso visitamos algunos lugares de la
isla juntos. Sin duda, este fue uno de los momentos más dulces de toda mi
estancia en Bali.
Malika y Michael
Jason, de Inglaterra a Nueva Zelanda en bici
Pero la persona
que más me impactó fue Jason, un inglés de 47 años que en 2 años había
pedaleado más de 51.000 kilómetros con su bici desde Inglaterra hasta Nueva
Zelanda, teniendo que atravesar a su paso países tan complicados como Irán,
Uzbekistán o China o terrenos tan inhóspitos como el gran desierto de
Australia. [click aquí para conocer su historia]
La siguiente
parada fue en Padangbai, humilde
pueblo pesquero donde pasadas dos noches, alquilé de nuevo una moto en
dirección al norte, en Amed. Este
diminuto pueblo de carretera se encuentra situado a los pies de un volcán
perfectamente cónico de más de 3.000 metros de altura: el volcán Agung, cuya última erupción fue en 1963
y mató a miles de personas. Sin embargo, pese a seguir peligrosamente activo,
es posible hacer excursiones de 1 o 2 días hasta la cima o submarinismo a sus
pies, donde nos encontramos con un navío estadounidense de más de 100 metros que fue derribado por los japoneses durante la 2ª Guerra Mundial y que actualmente, se ha convertido en un inmenso arrecife de coral.
Prosiguiendo la
ruta del norte, llegue a Munduk,
situado en lo alto de unos montes volcánicos que disponen de 3 hermosos lagos, y
que están prácticamente unidos entre sí, donde el clima es más abrupto a la par
que refrescante, con una gran diversidad de senderos, cascadas y arrozales.
Finalmente, los
últimos días me acerqué a las diminutas Islas
Gilien ferry. Estas 3
islas de apenas 15 km2 de superficie, ofrecen unas playas
de ensueño frente a un mar de agua cristalina e impoluta, donde se puede
contemplar con total claridad la inmensa vida submarina de sus arrecifes de coral,
repletos de peces multicolores, tortugas, mantas e incluso delfines. Así pues,
sin mayor transporte que algunas bicicletas o carros de caballos sobre
caminos de arena, estas vírgenes, silenciosas e impolutas islas representan un pequeño trozo de paraíso en la tierra donde, también es verdad, todo parece estar permitido. Por ello, cada una de estas 3 islas está enfocada a un tipo de turismo: turismo joven y de fiesta, turismo de parejas y recién casados y turismo virgen y de naturaleza.
Tras comentarnos que debíamos desalojar el piso en el que nos encontrábamos de Sydney, mi compañero de piso alemán -Jonatan- y yo decidimos sacarle partido y alquilar un coche por unos días. Hasta ahora habíamos estado trabajando sin parar y, en mi caso, también estudiando, por lo que ésta se convirtió en una oportunidad perfecta para visitar todo lo que hasta el momento ninguno habíamos podido ver de Australia. [Click aquí para conocer la historia de Jonatan]
Ambos debíamos coger un vuelo a los 6 días hacia Filipinas e Indonesia, de modo que si queríamos alcanzar los 12 Apóstoles de Victoria y volver a tiempo, nos esperaban unas 30 horas de conducción a las espaldas.
El primer día tomamos un desvío de 4 horas hacia lasBlue Mountains y pudimos contemplar los 3 tonos azules que se crean sobre la inmensidad de sus montañas en el horizonte, rodeadas de un gran verdor otorgado por sus inacabables pinares.
Tras ello, proseguimos nuestra ruta y, después de unas 13 horas conduciendo, acampamos en un parque cercano a la carretera.
Al día siguiente, condujimos 9 horas más y, tras pasar Melbourne y atravesar la famosa y hemosa Great Ocean Road, pudimos llegar justo a tiempo para ver Los 12 Apóstoles en su máximo esplendor: el atardecer. Apenas 30 minutos fueron más que suficientes para guardar aquella imagen que nunca olvidaremos en nuestras retinas. Tantas horas conduciendo y tantas prisas en el último momento por llegar acabaron mereciendo la pena.
Allí dormimos en un Parque Nacional con un paraje únicamente australiano, rodeado de zarzas, tierra color ocre y muchos, muchos canguros. Tanto es así que teníamos miedo de golpear a alguno con el coche, pues encontramos varios muertos por la carretera a causa de los atropellos y el seguro del coche que escogimos no lo cubría.
Aquella noche fue tal la tormenta que nos cayó que acabamos durmiendo en el coche, pues el agua se nos estaba colando en la tienda de campaña y el viento la descolocó por completo.
La siguiente parada fue en el Parque Nacional de Jervis Bay, del cual dicen que posee una de las bahías con la arena más blanca del mundo. Aquí pudimos bañarnos en esta playa de ensueño -la otra cala era territorio de tiburones- y, al mismo tiempo, contemplar más canguros y otros animales que sólo se pueden encontrar en Australia, como elwombat o el possum, que casi nos roba la cena. Además, unos días antes también tuve la "suerte" de encontrarme con una pitón diamante de más de 3 metros en la misma obra donde trabajaba. Desafortunadamente, me quedé con las ganas de ver el koala y el ornitorrinco. Cabe mencionar que junto a los canguros, medusas y tiburones, en este país las arañas y, especialmente, las serpientes son las reinas. De hecho, de las 25 especies más venenosas que hay en el mundo 21 son de origen australiano.
Possum
Wombat
Estas noches en que dormíamos al aire libre se convirtieron en momentos realmente mágicos gracias al espectáculo de luces y sombras que ofrecían las estrellas en el firmamento; a cual más brillante e inmensa. En el hemisferio sur, las estrellas y las constelaciones no son las mismas, de modo que era imposible encontrar aquellas figuras a las que tan acostumbrado estaba desde pequeño, como la Osa Mayor o la Osa Polar. En su lugar, pudimos descubrir la Cruz del Sur o una luna que, desde el sur de Australia a veces aparecía iluminada de abajo a arriba.
Finalmente, las horas nos dieron para poder llegar a Sydney con tiempo y poder disfrutar de la última parada de nuestra ruta antes de devolver el coche: el Royal National Park, especialmente conocido por unas formaciones rocosas huecas que hay al pie del mar y que crean pequeñas piscinas naturales, una de ellas con forma de ocho. Tras su paso, también tuve la suerte de descubrir una de las playas más encantadoras que hasta ahora he conocido; recóndita y de difícil acceso pero muy bien mantenida por unos pocos australianos que hace menos de 100 años decidieron asentar una comuna en torno a ella.
